Le secret du vélo

Moi que le mois passé, distançait la tortue Aujourd'hui je détiens les plus âpres records	Et ferme sur ma selle, ainsi qu'une statue — De Mayeux — ma bécane et moi n'avons qu'un Par quelle miracle ou par quelle sévère études corps. Poursuivie ardemment — même en rêve — ai-je pu.
Domptant à tout jamais ma coquette habitude De me flanquer par terre, être à la fin repu De gloire triomphale à vélo ? C'est la chose, Mesdames et Messieurs, que je viens vous crier.	Vous allez tout savoir comment, sans ecchymose Je chevauche à présent garni de pneus, l'acier ! Un jour je vis un chien — l'épargne de la fourrière — Qui grattait follement l'asphalte d'un trottoir, Avec des mouvements de pattes en arrière !
« Ciel, me dis-je, Euréka ! » Soyons ça dès ce soir Et le soir, oubliant que plus que la vaisselle, L'homme est fragile, hélas. Avec un gai fredon,	J'enfourchai hardiment l'as de cœur de ma selle, L'orteil à la pédale et la paume au guidon. Admirable départ ! J'entrai dans la carrière Bien avant nos ainés.
... Courbé sur mon vélo, Sans jamais rien voir et de mes pieds de derrière, Grattant, grattant, grattant ! Quel ravissant tableau ! Je filai d'un train à déconcerter la brise	Et tels des voyageurs mordus par un cobra, Les passants s'arrêtaient figés dans leur surprise, Ma bécane, étonnée, un instant se cabra : Mais son maître était né ! Volcan rempli de lave !
Et sous mes durs mollets — charmants dans leurs tricots — Elle plia, vaincue en silence, l'esclave, Et le bravo public enroua les échos.	C'est ainsi que, parti de mon illustre rue Arsène-Houssaye six, je suis allé jusqu'à Belfort, Saint-Petersbourg, bornant toujours ma vue Aux boudins de mes pneus... et jusqu'à Kamstchatka.
J'eusse atterri sans voir une fois, une seule, Le Zénith !! À quoi bon, chevalier du jarret ! Ne rien voir et tourner, tourner toujours la meule, Le voilà le fin mot de notre beau secret.	Je vous livre le truc. Ah ! de toute mon âme, Mesdames et Messieurs ! Usez-en dès ce soir. Mais il faut le Rayon ! et le Muscle ! et la Flamme !!! Avec mon coup du chien qui gratte le trottoir.

Récité et mimé par Coquelin Cadet, de la Comédie Française
Poésie de M. Ernest d'Hervilly
Photographhies de M. da Cunha
La Vie au Grand Air
n° 42 — 2 juillet 1899