Bibliothèque confinée du Tenancier — Volume 4

Georges Courteline

Sigismond

 

Sur un coup de sifflet du contrôleur, l’omnibus s’est ébranlé. Ses roues tournent dix fois sur elles-mêmes, et aussitôt une voix de femme : — Pssst ! C’est Madame Poisvert, personne à la face élargie de majesté et de noblesse. Elle est flanquée de son fils Sigismond, long jeune homme de dix-neuf ans, dont un duvet léger et mou encadre la face ingénue. Il tient, pressé sur son sein, un énorme pétunia en pot. La mère et le fils, l’un suivant l’autre, s’élancent à l’assaut du marchepied et disparaissent à l’intérieur de la voiture où deux places restaient à prendre : l’une tout de suite à gauche en entrant ; l’autre tout au fond, sous le siège du cocher. C’est en faveur de cette dernière que Mme Poisvert se prononce. L’omnibus se remet en route. Une sérénité souriante illumine et, pendant cinq minutes encore, illuminera la lèvre en fleur de la mère. Par contre, le fils semble absorbé dans une douloureuse rêverie. Ses regards chargés d’inquiétudes, errent éplorés de droite et de gauche, et de minute en minute se reportent sur le pétunia, qu’ils accablent d’une muette haine. Enfin, entre ses dents serrées   Sigismond, à soi-même   Saleté de pétunia ! Saleté de pétunia !... De quoi est-ce que j’ai l’air, avec ce pétunia ?...   L’Opinion publique   Ce jeune homme au front revêtu D’une auréole si pudique, Marche fièrement, tout l’indique, Dans le sentier de la vertu.   La candeur luit sur son front blême. Qu’il soit un exemple pour nous !... La fleur qu’il tient sur ses genoux De son âme chaste est l’emblème.   Sigismond, à soi-même   De quoi j’ai l’air ? (Amèrement ironique.) je ne le sais que trop !... J’ai l’air d’une tourte, c’est bien simple… Saleté de pétunia ! Saleté de pétunia !... Mon Dieu ! que c’est assommant d’aller souhaiter sa fête à Mme de Grignotterais !   À ce moment.   Madame Poisvert, à l’autre bout de la voiture   Sigismond !   L’appel se perd dans le fracas des vitres secouées. Madame Poisvert, quatre tons plus haut Sigismond !   Sigismond, à part   Bon ! Voilà encore maman qui va m’interviewer d’un bout à l’autre du tramway. Feignons n’avoir pas entendu.   Madame Poisvert, à tue-tête et agitant l’air de ses bras   Sigismond ! Sigismond !   L’Opinion publique   Celui dont l’invisible main Gouverne les gens et les choses Nous a placés, comme des roses, Vieille auguste, sur ton chemin.   Ô femme à la face élargie De noblesse et de majesté, Parle haut !... — Ton âge est lesté D’une expérience assagie.   Madame Poisvert, la voix étranglée dans de rauques mugissements   Sigismond ! Sigismond ! Sigismond !   Sigismond, Résigné, à part   Allons !... Pas moyen d’éviter. (Haut) Qu’est-ce qu’il y a ?   Madame Poisvert, qui joint le geste à la parole   Le pétunia !   Sigismond, la main au pavillon de l’oreille   Quoi ?   Madame Poisvert   Le pétunia !   Sigismond, même jeu   Qu’est-ce que tu dis ?   Madame Poisvert   Le pétunia !!!   Sigismond   Le pétunia ? (Mimique affirmative de Mme Poisvert) Eh bien quoi, le pétunia ?   Madame Poisvert   Prends bien garde à ne pas l’abîmer ! N’oublie pas que nous allons l’offrir pour sa fête à Mme de Grignotterais !   Sigismond   Mais oui, mais oui ! Sois donc tranquille ! (À part.) J’aime bien maman, mais cré nom ! qu’elle est agaçante !... Quel besoin, non mais quel besoin d’aller dire devant tout le monde que nous allons souhaiter sa fête à Mme de Grignotterais ?   L’Opinion publique, mentalement   Cette galante attention Honore ceux-là qui l’ont eue ! En un vers qui la perpétue Exprimons notre émotion !   Mais il suffit ; sachons nous taire ! Bouche close sur un secret ! Bornons-nous au geste discret Qui symbolise un mystère.   Sigismond, à soi-même   Une chose me met hors de moi, c’est la pensée que Mme de Grignotterais va encore me forcer à essuyer le plâtre dont elle a soin de peindre et d’orner son visage, pour réparer des ans l’irréparable outrage. Ayant simulé la surprise d’une personne qui était à cent lieues de soupçonner les événements : « C’est donc ma fête ? s’écriera-t-elle en nous voyant surgir sur le seuil de la porte, maman, le pétunia et moi. Quelle surprise inattendue et quel pétunia superbe ! » Là-dessus, elle se fera un devoir de m’attirer entre ses bras et de me faire essuyer le plâtre. Abominable perspective !... (L’œil écarquillé sur un rêve) Ah ! pourquoi ne puis-je être quitte avec un coup de pied dans le derrière ! que je savourerais avec volupté cette humiliation libératrice !   Madame Poisvert   Sigismond !   Sigismond   Et après ?   Madame Poisvert   Fais risette à ta mère !   Sigismond   Une autre fois   Madame Poisvert   Pourquoi une autre fois ?   Sigismond   Parce que !   Madame Poisvert   Parce que quoi ?   Sigismond   Parce qu’il y a du monde.   Madame Poisvert   Ça ne fait rien. (Frappée d’un soupçon.) Ah ça, Sigismond, aurais-tu honte d’avoir de la tendresse pour moi ?... Va, il n’est pas de plus beau spectacle que celui d’une mère et d’un fils unis par les liens de l’affection la plus étroite. Fais-moi une risette, Sigismond !   Sigismond   Voilà ! (Il sourit.)   Madame Poisvert   C’est ça. — Envoie-moi un bécot.   Sigismond   Chez nous !   Madame Poisvert   Non, ici.   Sigismond   Non.   Madame Poisvert   Si !   Sigismond   Non !   Madame Poisvert, fondant en larmes   Sigismond, tu ne m’aimes plus !   Sigismond   Mais si !   Madame Poisvert   Bien vrai ?   Sigismond   Puisque je te le dis ?   Madame Poisvert   Alors, fais-moi encore une petite risette ! (La mère et le fils se sourient.)   L’Opinion publique    Le riant, l’aimable tableau !... Qu’il a de douceurs et de charmes ! N’arracherait-il pas des larmes Aux rochers de Fontainebleau ?   Fils cent fois tendre, mère heureuse, L’un de l’autre à ce point épris, Vous évoquez en nos esprits L’Heureuse famille de Greuze.   Le conducteur, apparaissant   Places, siouplaît !   Madame Poisvert   Sigismond !   Sigismond   Et alors ?   Madame Poisvert   Le conducteur !...   Sigismond   Le conducteur ?   Madame Poisvert   Oui, le conducteur !   Sigismond   Eh bien quoi, le conducteur ?   Madame Poisvert   Il vient réclamer le prix des places.   Sigismond   Je le vois bien.   Madame Poisvert   Paye pour nous deux : je te rendrai ça en rentrant.   Sigismond, agacé   Bon ! Bon ! (Il tire son porte-monnaie.)   Madame Poisvert   Tu m’y fera penser.   Sigismond   Oui.   Madame Poisvert   Tu me rappelleras en même temps que je te dois déjà huit sous. Tu sais, pour la farine de lin… (Mutisme systématique de Sigismond)… le jour où tu avais un clou… (Même jeu de Sigismond) Je t’ai posé un cataplasme : est-ce que tu ne t’en souviens pas ?   Sigismond, les mâchoires pareilles à un étau   Ah ! Dieu puissant ! Ah Vierge sainte ! (Au conducteur.) Voilà vingt sous. Vous me donnerez deux correspondances.   Madame Poisvert, debout et haranguant   Dans quelques mois, tu seras un homme : apprends donc à ne plus te conduire en enfant ainsi que tu as coutume de le faire. Compte avec soin la monnaie qui te revient. Un sou et un sou font deux sous ; plus tu entreras dans la vie, plus tu te sentiras pénétré de la vérité de cette parole. Mais gare-toi de te méprendre au sens du discours que je tiens. La fois où nous avons dîné avec du foie de veau aux carottes, le tripier nous a colloqué une pièce démonétisée ; n’essaye pas de la repasser au conducteur. Ce serait une mauvaise action et les mauvaises actions, Sigismond, retombent toujours sur le nes de ceux qui les ont commises.   Sigismond   Je voudrais être assis à l’ombre des forêts !...   L’Opinion publique   Tel, sous l’azur des ciels limpides Que parcourt le vol des ramiers, Avril voit les fleurs des pommiers S’écrouler en neiges rapides.   Tel, nous voyons, émerveillés, Crouler, à torrent, des lumières !... Il pleut des Vérités Premières : Tendons nos rouges tabliers.   Un temps Sigismond se calme. Suite du temps. Sigismond se rassérène. Temps interminable. Sigismond s’épanouit. Soudain.   Madame Poisvert   Sigismond ! Sigismond ! Sigismond !   Sigismond, désespéré   Oh !... (Haut.) Eh bien, qu’est-ce qu’il y a encore ?   Madame Poisvert, d’une voix qui sonne comme un appel de trompette   Est-ce que tu as pensé à changer de chaussettes ?   Du coup, Sigismond en a assez. Il se lève, et posant son pétunia en pot sur les genoux de son voisin.   Sigismond   C’en est trop ! Acceptez, de grâce, Ce pot de fleur qui m’embarrasse Quant à moi, j’en ai plein le dos ; Je prends le train pour Saint Jacut.   Il se dirige vers la porte, gagne la rue et disparaît tandis que :   Madame Poisvert, désespérée   Courons, amis, courons employer tout chose À rompre le dessein que son cœur se propose !